Participation au jury de thèse de :
« J'ai le plaisir de vous annoncer ma soutenance de thèse en histoire des
mathématiques le lundi 7 avril 2014 à 14h30 à la Faculté des Sciences de
Nantes, Amphi Pasteur.
Le sujet est : "La règle à calcul, instrument de l'ère industrielle : le
rôle de la France" (dir. : Evelyne Barbin )
Le jury est composé de :
Dominique TOURNÈS, professeur des universités, Université de la Réunion
Konstantinos CHATZIS, chargé de recherche (1e classe), École des Ponts
ParisTech
Xavier SAINT-RAYMOND, professeur des universités, Université de Nantes
Norbert VERDIER, maître de conférences, IUT de Cachan
Résumé : La règle à calcul est un instrument basé sur la propriété fondamentale des logarithmes. Son histoire est peu connue. Elle a été inventée par Oughtred
en 1624. D'abord utilisée presque uniquement en Angleterre sous des formes spécifiques à chacun de ses usages, puis transformée sous l'impulsion de
James Watt pour les besoins de ses usines vers 1780, elle a vraiment pénétré en France en 1815. Jomard et Collardeau en ont alors confié la
fabrication à Lenoir. En 1851, Mannheim a créé la règle à calcul moderne. Gravet et Tavernier ont alors fabriqué en France des instruments de très
grande qualité qui se sont diffusés en Allemagne, puis aux U.S.A. et au Japon, où les règles à calcul ont accompagné l'industrialisation. Au XXe
siècle, l'instrument a été produit en très grandes quantités. Nous avons insisté sur les acteurs de cette diffusion plus que sur les questions
techniques liées à la règle à calcul. La thèse, qui porte sur une longue durée, permet de dégager et de
caractériser les grandes périodes dans l’histoire d'un instrument de calcul emblématique de l'ère industrielle. Nous avons mis en évidence, à
travers cette périodisation, le rôle charnière de la France au XIXe siècle dans la diffusion de la règle, et comment cette diffusion a
correspondu aux besoins de la période industrielle, jusqu'à l'apparition des calculatrices électroniques dans les années 1970-1980. L'étude de la
disparition très brutale de la règle à calcul est riche d'enseignements sur le développement des instruments de calcul. La révolution amenée par
les méthodes et machines numériques par rapport aux instruments mécaniques et analogiques est une des caractéristiques de la fin de l'ère
industrielle. Marc Thomas » À demain, à Nantes, très probablement. Bien à vous. N.V.
Bonjour à toutes et à tous; 
